Back Home ! – 31 octobre 2018

On troque nos deux roues pour deux réacteurs, plus efficaces quand on est pressé. 

Quelques tonnes de kérosène plus loin, nous voici revenus dans l’automne lyonnais après une escale à Amsterdam.

Californie – balade sauvage dans l’intérieur – du 12 au 21 octobre

Quoi de mieux pour rendre hommage à ce pays que de louer un monstre de 4x4 pas sobre du tout en essence ? Le Chevrolet Suburban change de la Fiat Panda ! Au départ c’était pas notre idée, nous voulions notre traditionnel mini-van, celui dans lequel nos vélos rentrent debout sans démontage. Mais voilà, ce modèle est aussi très prisé par les asiatiques en visite sur l’Ouest américain, et cette concurrence a été la plus forte.

Côte californienne - en route vers San Francisco – du 23 septembre au 11 octobre

Notre entrée en Californie se fait par la bourgade de Smith River, du nom d’un jeune aventurier qui a exploré la région il y a fort longtemps : à l’âge où certains d’entre nous commencent à bosser ou vont à la Fac en traînant des pieds, notre ami trappeur Jedediah Smith s’aventurait à travers l’Ouest Américain, à la recherche de fourrure et de gloire. Au cours de trois expéditions, il allait découvrir de nouvelles routes et de nouvelles terres jamais foulées par l’homme blanc : ça vaut bien une rivière à son nom ! L’Histoire raconte qu’il portait de longs cheveux détachés pour cacher des cicatrices laissées par l’attaque d’un ours…

Portland et l’Oregon – du 10 au 22 septembre

Après notre entrée mémorable dans l’état par le pont sur la Columbia River, l’étape suivante nous amène à Portland au prix de 90km sur une highway (comprendre "une route principale type route nationale") bien passante mais avec un bas-côté qui la rend acceptable. Ce qui rend l’étape moins acceptable, c’est cette crevaison en début d’étape et cette grosse averse qu’on passera mal abrités sous un arbre maigrichon.

Quand on croise ensuite une cycliste en t-shirt, on se dit que le temps n’est pas si mauvais que cela pour la région…

Une bonne journée qui commence !

Washington State et Seattle – Back to USA ! – du 2 au 9 septembre

Bulles empruntées à "Astérix et Obélix en Corse", Uderzo et Gosciny 

Avant de rentrer aux USA, il faut déjà sortir du Canada. Le passage de la frontière se fait en bateau à travers le Détroit de Juan de Fuca (du nom du premier européen ayant découvert le détroit), alors les douaniers ne prennent pas de risques, ils vous contrôlent sur le sol canadien, avant de monter dans le bateau, histoire de vous laisser au Canada si votre tête ne leur revient pas !

Pour nous tout se passe bien, le douanier est sympathique et notre visa passe tranquillement. Le processus prend seulement un peu plus de temps car Claire leur fait planter l’informatique avec ses empreintes digitales... 

Montana / Partie 1 - Et au milieu roulent deux vélos - du 5 au 11 Juillet

On ne pouvait pas rester une éternité sur notre piédestal de Yellowstone perché à 2000m d’altitude. Il nous a fallu descendre de notre montagne (sans cheval), à la conquête du sauvage état du Montana, une autre terre de cow-boys, d’opportunistes et de pionniers.

La première journée n’est pas la plus accueillante 

Une histoire de Grand Téton (et plus si affinités) – 13 juin au 5 juillet

Entrée au pays des cowboys

Après avoir essuyé une offensive nocturne de raton-laveurs au camping (bilan : un sac de céréales percé. Le beurre de cacahuète est sain et sauf), nous remontons et longeons de loin le lac salé pour nous engager dans la vallée encaissée de la Logan River qui nous amène après quelques cols à la grande plaine de Bear Lake (« Lac des Ours »- beaucoup d’ours en bois mais pas un seul vivant vu !) où nous quittons l’Utah pour rentrer en Idaho, l’état américain célèbre pour… ses patates (c’est même écrit sur leur plaque d’immatriculation). 

Utah – des Mormons et des cailloux – du 5 au 12 juin

Ne pas travailler pendant 8 mois est fatigant : nous avons donc pris une semaine de vacances pour aller visiter en voiture quelques parcs nationaux au sud de l’état de l’Utah.

Nous partons de Salt Lake City, la capitale de l’état de l’Utah, là où nous avait déposé le train la veille. 

Salt Lake City, c’est un peu l’Albertville des USA :

Vers le Far (très très far) West – du 1er au 4 juin

New-York, gare ferroviaire de Penn Station, 3 heure du matin, nous voilà embarqués avec nos fidèles destriers dans un train Amtrak à la conquête de l’Ouest américain, sur les traces des chercheurs d’or et autres trappeurs (qui, eux, n’avaient pas le train pour y aller) ! 

Tout n’a pas été aussi facile pour trouver un billet de train

Je suis allé à New-York avec toi – du 26 au 31 mai

Depuis la zone de pêche et de chasse des autochtones Lenape et la colonie néerlandaise de feue la Nouvelle-Amsterdam, jusqu’au tumulte bouillonnant d’aujourd’hui, les hommes ne s’y sont jamais trompé et ont tout donné pour elle : New-York est la ville des excès, des folies, des contraires. La ville des portes ouvertes sur le monde et des communautés qui ne se croisent jamais, des salaires stratosphériques des financiers de Wall Street aux sans-domiciles errant dans les sous-sols des gares, la capitale de l’ONU et le mausolée du plus grand attentat terroriste de tous les temps.

New-York était donc une étape immanquable de notre voyage, une autre parenthèse citadine dans ce périple de verdure et de nature.

Côte Est, sur la route de la Big Apple – de Washington D.C. à Jersey City – du 21 au 25 mai

Nous avons réussi à quitter l’agglomération de Washington par l’ensemble de pistes cyclables indépendantes longeant la rivière Anacostia et son réseau de canaux pour rejoindre Baltimore. Cet itinéraire nous avait été conseillé par

Washington D.C - du 17 au 20 mai

Nous arrivons en fin de journée dans la capitale des US, « D.C. » pour les intimes, pour « District of Columbia » (prononcer « dissi »), après avoir expérimenté notre premier trajet en train avec Amtrak, l’équivalent de notre SNCF.

Voyager en train aux USA, contrairement aux préjugés de modernité qu’on pourrait avoir sur le pays, c’est un peu comme remonter des années en arrière au temps des locomotives diesel et des gros billets de train en papier avec leur belle bande magnétique au verso !

A travers les Appalaches par le Blue Ridge Parkway - 2 mai au 15 mai

Après un peu plus de 3000 km d'échauffement et une pause bien méritée à Greenville, on se décide enfin à passer aux choses sérieuses avec une remontée des Appalaches par le Blue Ridge Parkway !

Ces deux semaines de montagne sur un des plus beaux itinéraires du pays n'auraient jamais pu se faire sans le crack boursier de 1929.

Greenville, l'internationale - 28 avril au 1 mai

Cette étape aura été une très agréable première vraie pause de notre périple. Nous avons quitté le sentiment d’insécurité que la Géorgie nous avait laissé pour nous retrouver entre français à Greenville ! Nous sommes arrivés en ville par la jolie voie verte nommée The Swamp Rabbit Trail, qui sillonne les marais, zones humides abritant oiseaux animaux, poissons puis en remontant la rivière principale. 

De Nashville à Greenville, plongée dans le Sud profond - 16 avril au 27 avril

Nous troquons nos boots de cowboy bon marché de Nashville pour de vraies bottes de fermiers du Tennessee et nos magnifiques ponchos de pluie. Notre parcours a consisté à contourner la pointe sud du massif des Appalaches (nos jambes n’étant pas encore prêtes à affronter la montagne), en descendant vers le sud-est de l’état du Tennessee, en traversant le nord de l’état de Géorgie (principale ville sur le passage : Gainesville), pour finalement arriver en Caroline du Sud, à Greenville, le tout pour un peu plus de 750 km.

Ce parcours nous aura fait voyager au milieu de

Nashville la country girl - 13 au 15 avril

Nashville respire la musique, la vraie, la country. A toute heure du jour et de la nuit, dans les honkey tonk de Broadway, bars/pubs sur plusieurs niveaux (dont les privilégiés avec une terrasse sur le toit), se jouent en live des groupes différents chaque jour. 
Il y a des scènes à tous les étages et pour tous les goûts

Natchez Trace Parkway : des Indiens, des conquérants, et des guitares ! - 29 mars au 12 avril

Nous vous avions précédemment laissés aux portes de la Louisiane, tout juste débarqués de notre mini-van de location. 

C’est une deuxième étape de notre voyage qui débute : sur les recommandations d’un de nos hôtes WarmShowers de Floride, nous avons décidé de remonter le Natchez Trace Parkway, une longue route traversant les états du Mississippi, de l’Alabama et du Tennessee, parcours normalement agréable en cette saison.

Tout d’abord, pour remonter jusqu’à Natchez, ville de départ de ce Parkway, notre route croise pendant quelques jours l’humidité et le bayou louisianais.

La Floride vue du centre : fermes, lacs, forêts…et Mickey - 23 au 28 mars

Changement de décor, nous montons nos premières collines proposant non plus des forêts tropicales bien vertes mais de vastes prairies jaunâtres tachetées de vaches noires. Nous arrivons sur Inverness par l’imprononçable Withlacoochee Trail, traversant des forêts de chênes ou les palmiers se font de plus en plus rares.

C’est une région de lacs (à alligators !). Le soleil couchant s’y reflète par quelques beaux reflets rougeoyants, entrecoupés çà et là par la masse sombre des nénuphars.

Nous arrivons tard au camping situé au bord de la rivière Withlacoochee,

Deux cyclistes à Miami - 3 au 6 mars

Comme évoqué dans l’article précédent, nous avons eu la chance de bénéficier de la grande générosité d’Ellen, qui nous a, entre autres, hébergés pendant 4 nuits. Le dimanche nous avons eu une visite guidée à ses côtés en vélos qu’elle nous a prêté pour l’occasion.